El América de Cali y Millonarios protagonizarán este domingo el partido estelar de la primera jornada de los cuadrangulares semifinales de la Liga colombiana, un duelo del Grupo A en el que ambos equipos tratarán de sacar las primeras ventajas con miras a cumplir su objetivo: clasificar a la final.

El partido se jugará en el estadio Pascual Guerrero, a donde los Diablos rojos llegan motivados tras haber terminado la fase regular del torneo en el cuarto lugar con 32 puntos, a siete de su rival de en la fecha inaugural.

Para este partido, el técnico Jersson González contará con toda su artillería pesada entre la que sobresalen el guardameta Carlos Bejarano, internacional con Guinea Ecuatorial; el centrocampista Carlos Sierra, una de las revelaciones del torneo, y el venezolano Fernando Aristeguieta, goleador del equipo con 11 tantos.

Millonarios, entre tanto, terminó la fase regular del torneo como líder y su técnico, Jorge Luis Pinto, le dio descanso a algunos jugadores en los últimos partidos antes de los cuadrangulares.

El club capitalino tendrá en esta primera fecha el regreso de Juan David Pérez, delantero titular y quien se perdió varios partidos por lesión muscular, y de Santiago Montoya, ausente por un esguince de tobillo.

No obstante, el central Luis Payares se pierde el juego por un golpe en la cabeza sufrido la semana pasada.

El otro partido del Grupo A se disputará este sábado en el estadio Sierra Nevada, de la caribeña Santa Marta, entre el Unión Magdalena, que clasificó en la última jornada, y el Deportivo Pasto.

Ese juego, en el que el cantante Carlos Vives será el invitado de honor y cantará el himno nacional en los actos protocolarios, supone el regreso del "ciclón" caribeño a la fase final de la Liga tras quince años sin hacerlo.

El Grupo B, calificado como el 'de la muerte', tendrá su primer partido el domingo cuando el alicaído Junior de Barranquilla reciba al Atlético Nacional, que llega con varias bajas por lesión.

Los locales, que perdieron el miércoles 0-1 con el Melgar de Perú y terminaron en el último lugar del Grupo F de la Copa Libertadores, esperan arrancar con el pie derecho y para ello el técnico Julio Comesaña tendrá en cuenta a los delanteros Teófilo Gutiérrez y Luis Díaz, así como al centrocampista Víctor Cantillo.

En liga, el equipo barranquillero no gana hace nueve partidos, de los cuales empató siete y perdió dos.

Atlético Nacional, por su parte, clasificó a los cuadrangulares tras vencer 2-1 al Independiente Santa Fe en la última jornada y llega motivado por el buen rendimiento que ha tenido en sus más recientes partidos.

El técnico brasileño Paulo Autuori recuperó para este partido al capitán Alexis Henríquez y al extremo Jeison Lucumí, pero perdió al volante Yerson Candelo, quien sufrió un esguince del ligamento colateral medio de su rodilla derecha y no jugará más este semestre.

Entre tanto son dudas para el juego la dupla titular de la primera línea de la mitad de la cancha: Brayan Rovira y Sebastián Gómez, quienes se siguen recuperando de sendas lesiones.

"Nosotros venimos en alza, tranquilos, fuertes y con el deseo de mejorar para afrontar estos cuadrangulares como finales cada partido. Esperamos iniciar con pie derecho en Barranquilla", afirmó el veterano centrocampista Aldo Leao Ramírez, que se perfila como titular para el duelo del domingo.

El otro partido del Grupo B se disputará el lunes entre el Deportes Tolima, que consiguió un cupo a la Copa Sudamericana tras vencer ayer al Jorge Wilstermann en Bolivia y terminar en el tercer lugar de su zona en la Libertadores, y el Deportivo Cali, que dirige el argentino Lucas Pusineri.

Partidos de la primera jornada de los cuadrangulares:

11.05: Unión Magdalena-Deportivo Pasto.

12.05: América de Cali-Millonarios y Junior-Atlético Nacional.

13.05: Deportes Tolima-Deportivo Cali.

EFE